Demolición del histórico cuartel donde se desarrolló la Legión Española
A seis kilómetros desde Ceuta, una vez pasado Castillejos (Fnideq), en una colina que domina una playa colindante, se encontraba el antiguo Cuartel de la Legión Española Dar Riffien (Casa de los rifeños).
El edificio se encontraba en ruinas y las autoridades marroquíes han demolido todo el histórico edificio y los restos que aún quedaban de lo que fue un trozo de la historia de España en el norte de Marruecos.
Tan solo permanecían en pie la puerta de entrada, el edificio principal, el patio de armas y algunos edificios anexos. El lugar era de uso militar por el ejercito marroquí que en su día construyó unos bungalós como residencia de verano.
Se prevé se construya una urbanización ya que la zona ha experimentado proyectos de desarrollo urbanístico.
Para Marruecos, la eliminación de este edificio histórico es el fin de un capítulo de símbolos militares asociados a la presencia española en el norte.
Historia de la Legión Española
Dar Riffien fue el origen de la Legión Española. El cuartel fue construido, en una zona donde ya había previamente instalaciones militares, por el ingeniero militar Federico Martín de la Escalera (1879-1959), entre 1923-1927, era de estilo barroco sudamericano.
A su inauguración en octubre de 1927 acudieron los reyes Alfonso XIII (1886-1941) y su mujer Victoria Eugenia (1887-1969), tras pasar previamente por Algeciras y Ceuta.
En este lugar se forjaron los mejores momentos de la historia de la Legión Española, que fue fundada solo unos años antes, en 1920 por cuando el entonces teniente coronel de Infantería José Millán Astray (1879-1954) creándose la Primera Bandera. En ese lugar es donde comienza a circular el himno de la Legión y los lemas ¡Legionarios a luchas, legionarios a morir!
A partir de 1928 llegaban los reclutas y tras ser instruidos, los nuevos legionarios salían en busca de las Banderas (unidad equivalente a un batallón) donde eran destinados, normalmente en campamentos o en operaciones.
También era el lugar de descanso de las Banderas después de varios meses de campaña o de los legionarios que esperaban el licenciamiento, tras cumplir el compromiso. El trasiego en el cuartel era continuo, ya que allí se organizaban las unidades para los combates en la guerra del Rif.
En Dar Riffien existían comedores con mesas de mármol, comedor de Oficiales y Suboficiales, aulas con escuelas y academias, bibliotecas, residencias, amplios dormitorios con literas y una cantina para la tropa. El patio de armas contaba con tribunas.
El cuartel disponía de alumbrado eléctrico, agua corriente, sala con billares y mesas para juegos, duchas, letrinas, lavanderías mecánicas, pista de aplicación, polideportivos, almacén de armamento y de prendas.
Fuera del recinto estaba una pequeña población civil, con gran variedad de tiendas, la granja del Tercio y a cien metros se encontraba la playa y la estación del ferrocarril que iba a Ceuta y a Tetuán.
Tras el fin del Protectorado Español en el norte de Marruecos en 1956, fue abandonado definitivamente en 1961 por la Legión que se trasladó a Ceuta, pasando a las fuerzas armadas marroquíes.
En Almería existe una hermandad ‘Dar Riffien’ de Damas y Caballeros legionarios, con unos 250 socios, dedicada a ayudar a la Legión.
Texto: Jesús Cabaleiro